Prenons l’exemple d’une transaction fondée sur le mesurage des quantités de pétrole acheminée par oléoduc : les sommes d’argent en jeu peuvent être colossales et une erreur de mesure infime peut faire une énorme différence sur la facture. Si l’une des parties n’a pas la capacité d’effectuer des mesurages exacts, elle risque d’être désavantagée, sans compter une perte potentielle de recettes fiscales pour l’Etat. Les gouvernements légifèrent ou adoptent des normes et des réglementations techniques dans le but de protéger à la fois les producteurs et les consommateurs, à l’échelon national et à l’échelon international. Selon des estimations de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), près de 80 % du commerce dans le monde font l’objet de normes ou de réglementations. Pourtant, à défaut d’un système de mesure rigoureux, ces normes et réglementations risquent de devenir un obstacle technique au commerce (OTC) susceptible de générer des coûts accrus, d’entraver la libre circulation des marchandises ou de nécessiter des essais répétés. Même dans les secteurs commerciaux non réglementés, la compatibilité indispensable des composants et des systèmes exige des méthodes de mesure cohérentes et uniformes. Il est monnaie courante que des composants soient fabriqués dans un pays, puis assemblés avec des pièces ou des systèmes fabriqués dans un autre pays. Qui plus est, le nombre de composants dont la fabrication débute dans un pays et s’achève dans un autre pays, est en hausse. Il est évident que rien de cela ne peut fonctionner sans un système mondial et uniforme de mesure.
COMMERCE: UN SYSTÈME DE MESURE RIGOUREUX
Un système de mesure rigoureux est primordial pour obtenir des résultats d’étalonnage et d’essai reconnus au niveau international. Les facteurs essentiels à un tel système sont les suivants :
– traçabilité au Système international d’unités, ou SI (métrologie scientifique),
– réglementation sur les mesurages et les instruments de mesure (métrologie légale) et
– confiance dans les résultats d’essais et de mesure par le biais de la certification, de la normalisation, de l’accréditation et de l’étalonnage (métrologie industrielle). Au vu du rôle crucial des mesurages dans le respect des exigences et l’évaluation de la conformité, le Comité international des poids et mesures (CIPM) a créé un Arrangement de reconnaissance mutuelle (CIPM MRA) et l’Organisation internationale de métrologie légale (OIML) a créé le Système de Certification OIML (OIML-CS) qui servent de cadre pour démontrer la cohérence des mesurages et des essais à l’échelle internationale. Le Bureau international des poids et mesures (BIPM) et l’Organisation internationale de métrologie légale (OIML) coordonnent le réseau international des instituts nationaux de métrologie et des autorités nationales de métrologie légale. Ce réseau fournit l’appui nécessaire pour garantir la qualité des mesurages dans le commerce.
